Rue du Hédas à Pau : histoire, transformation, cadre de vie et immobilier
Dans le cadre de notre série consacrée aux rues emblématiques de Pau, descendons aujourd’hui dans l’un des secteurs les plus singuliers de la ville. Entre le château de Pau et la place d’Espagne, la rue du Hédas suit le tracé d’un ancien ruisseau, au fond d’un ravin qui a profondément influencé le développement de la cité.
Longtemps quartier populaire, artisanal et parfois mal considéré, le Hédas est aujourd’hui devenu un lieu de promenade, de culture et de convivialité. Cette transformation n’a cependant pas effacé son histoire : elle reste visible dans le relief, l’architecture, les passages et les ponts qui relient encore la ville basse à la ville haute.
Où se trouve la rue du Hédas à Pau ?
La rue du Hédas traverse la partie basse du centre historique de Pau. Elle s’étend sur environ 1,3 kilomètre, depuis les abords du château et de la place Récaborde jusqu’à la place d’Espagne.
Elle suit l’ancien lit du ruisseau du Hédas, aujourd’hui enfoui. Son tracé forme désormais une promenade en contrebas des principales artères commerçantes du centre-ville.
Depuis la rue, plusieurs escaliers, passages et ascenseurs permettent de rejoindre rapidement la ville haute, notamment :
la place d’Espagne
les abords du château de Pau
Cette situation particulière permet de circuler entre deux visages de Pau : celui des rues commerçantes de la ville haute et celui, plus intime, du ravin du Hédas.
À découvrir également : [le Boulevard des Pyrénées, son histoire, ses commerces et son cadre de vie].
Le Hédas, un ancien ruisseau au cœur de Pau
Un ravin naturel qui a contribué à protéger la ville
Le nom du Hédas vient de l’ancien ruisseau qui traversait autrefois ce secteur. Les formes Fedaas, au XIVe siècle, puis Hédaas, au XVIe siècle, apparaissent dans les documents anciens.
Le cours d’eau prenait naissance sur le plateau situé à l’est de Pau. Il se divisait en plusieurs bras avant de rejoindre le ravin, de longer les abords du château et de poursuivre sa course vers le gave de Pau.
Bien avant de devenir une rue, le Hédas constituait donc une véritable limite naturelle. Son ravin isolait une partie de la ville ancienne et participait à la protection de la butte sur laquelle le château de Pau fut construit.
Lorsque Pau commença à s’étendre vers le nord et vers l’est, cet avantage défensif devint progressivement un obstacle. Il fallut construire des ponts pour relier les différents quartiers de la ville.
Ces ouvrages racontent eux aussi l’expansion de Pau : indispensables pour franchir le ravin et relier la ville ancienne aux nouveaux quartiers, ils permettent aujourd’hui d’observer le Hédas depuis la ville haute.
Un lieu d’extraction pour les constructions paloises
Le ruisseau et ses berges fournirent pendant longtemps une partie des matériaux nécessaires au développement de Pau.
Les tuiliers venaient y extraire de l’argile. Le lit du Hédas fournissait également des galets et du sable utilisés pour construire les maisons et paver les voies de la ville.
Cette histoire explique en partie la présence, dans le quartier, de constructions aux façades ou aux murs composés de galets. Elle rappelle aussi que le Hédas ne fut pas seulement un lieu d’habitation : il participa directement à la construction de Pau.
Du quartier de la Fontaine à la rue du Hédas
Le Hédas fut autrefois appelé quartier de la Fontaine, Côte de la Fontaine ou encore, en béarnais, Coste de la Hount.
La fontaine constituait un point essentiel pour les habitants. La rue de la Fontaine fut d’ailleurs pendant longtemps l’un des principaux accès au fond du ravin.
Dans ce quartier s’installèrent des artisans, des auberges, des cabarets et une population généralement plus modeste que celle de la ville haute. Au XVIIe siècle, une part importante des artisans de Pau vivait dans ce secteur.
Le Hédas développa ainsi une identité populaire très forte, assez éloignée de celle des quartiers de villégiature et des grandes avenues qui façonnèrent plus tard l’image de Pau.
Cette opposition entre ville haute et ville basse demeure perceptible aujourd’hui dans le paysage urbain.
Pour poursuivre la découverte du centre ancien : [lire notre article consacré à la rue Maréchal-Joffre à Pau].
Une rue autrefois appelée « rue devant l’Exécuteur »
L’histoire de la rue du Hédas comporte également un épisode plus sombre. Elle fut autrefois appelée rue devant l’Exécuteur, car le bourreau de Pau y possédait sa maison.
Selon les sources historiques locales, cette demeure était reconnaissable à un lion présent sur sa façade. Cette histoire a contribué à nourrir la réputation mystérieuse du quartier.
Une tradition a aussi voulu associer cette maison à celle que Victor Hugo aurait aperçue depuis la tour du château. Les historiens locaux précisent cependant que ce rapprochement relève davantage de l’imagination littéraire que d’un fait établi.
Le quartier conserva longtemps une réputation difficile, alimentée par son isolement, la pauvreté de certains logements et la présence du ruisseau devenu progressivement insalubre.
La canalisation et la couverture du ruisseau
Un problème sanitaire au XIXe siècle
Avec le développement de Pau, le Hédas devint peu à peu un réceptacle pour les eaux usées et les déchets. Les habitants dénoncèrent alors les odeurs, l’insalubrité et les risques d’épidémie.
Une pétition demandant la canalisation du ruisseau fut notamment présentée en 1851. Un plan d’alignement fut établi en 1854 et la Ville commença à couvrir progressivement le cours d’eau avec l’aide des riverains.
La mise en place du tout-à-l’égout, dans les années 1870, transforma ensuite le lit maçonné du Hédas en collecteur général. Le ruisseau continua donc à couler, mais sous la ville.
La rue actuelle s’est ainsi développée au-dessus ou à proximité immédiate de cet ancien cours d’eau enfoui.
Une rue pavée dès le XVIIIe siècle
Les documents historiques indiquent que la voie fut pavée dès 1743. Elle conserva toutefois pendant longtemps une apparence modeste et une fonction très différente des grandes rues commerçantes de Pau.
Elle fut notamment appelée rue du Fronton, en référence à la pratique de la pelote. Le lavoir du quartier était aussi surnommé familièrement la « Chambre des députés », car les habitants s’y retrouvaient pour commenter les nouvelles et refaire le monde.
Ces appellations témoignent de la vie quotidienne et de la sociabilité qui animaient autrefois le Hédas.
Un quartier populaire profondément transformé au XXe siècle
Après la guerre d’Espagne, le Hédas accueillit de nombreuses familles espagnoles. Cette présence valut parfois au secteur le surnom de « petite Espagne ».
Au milieu du XXe siècle, une partie de l’habitat était cependant devenue très dégradée. Vers 1955, une centaine de familles furent relogées, notamment dans la cité des Lilas. Entre 1962 et 1982, le quartier perdit une part importante de sa population.
Des immeubles anciens et insalubres furent démolis afin d’aérer le cœur du quartier. Ces opérations contribuèrent notamment à la création et à l’aménagement de la place Récaborde.
Le Centre sportif polyvalent, à l’architecture contemporaine, fut inauguré en octobre 1988. Il marqua une nouvelle étape dans la volonté de redonner une fonction et une attractivité au ravin.
Le Hédas dans la littérature et au cinéma
L’atmosphère particulière du Hédas a également inspiré les écrivains et les cinéastes.
Né dans le quartier en 1921, l’écrivain Célou Arasco situe dans le Hédas une partie de son roman La Côte des malfaisants, publié en 1948. Inspiré de ses souvenirs d’enfance, le récit restitue la vie populaire du quartier dans les années 1930 et témoigne de la réputation qui lui était alors attachée.
Le Hédas servit également de décor au film Et vint le jour de la vengeance, réalisé par Fred Zinnemann et sorti en 1964. Plusieurs séquences furent tournées dans ses rues, choisies pour leur relief, leur architecture et leur atmosphère singulière.
Ces œuvres constituent aujourd’hui de précieux témoignages du Hédas d’avant sa rénovation.
La renaissance du Hédas
Une promenade entre le château et la place d’Espagne
La transformation la plus visible du quartier est intervenue avec son réaménagement complet, achevé en 2017.
Le Hédas est alors devenu une promenade urbaine d’environ 1,5 kilomètre reliant la place d’Espagne au château de Pau. Le cheminement, ponctué d’espaces végétalisés, de jeux, de lieux de repos et d’une mise en lumière, a permis aux Palois de se réapproprier la ville basse.
Des ascenseurs, notamment depuis la rue des Cordeliers et la place d’Espagne, ainsi que plusieurs escaliers facilitent désormais les liaisons entre le fond du ravin et les rues situées au-dessus.
Le quartier reste ainsi en retrait de l’agitation du centre tout en se trouvant à quelques minutes des commerces, des Halles et des principales rues piétonnes.
Depuis le Hédas, il est également possible de rejoindre rapidement [la rue Bernadotte et la maison natale de Jean-Baptiste Bernadotte].
La place Récaborde, cœur vivant du quartier
La place Récaborde constitue aujourd’hui l’un des principaux lieux de rencontre du Hédas.
Elle accueille des manifestations culturelles et festives, parmi lesquelles le Carnaval Biarnés et différents rendez-vous organisés autour de la culture béarnaise et occitane.
Depuis 2022, le quartier accueille également La Ciutat creativa de la cultura bearnesa. Ce tiers-lieu réunit des activités culturelles, associatives, économiques et sociales autour de la langue et de la culture béarnaises.
Avec son café-librairie, ses espaces de travail, ses rencontres, ses expositions et ses animations, La Ciutat contribue à faire du Hédas un lieu de transmission autant qu’un quartier de sortie.
Vivre dans la rue du Hédas
Les atouts du quartier
Habiter dans la rue du Hédas permet de profiter d’un environnement particulièrement original en plein centre de Pau.
Parmi ses principaux atouts figurent :
la proximité immédiate du centre historique ;
l’accès rapide aux Halles et aux rues commerçantes ;
la possibilité de rejoindre le château à pied ;
un cadre plus végétalisé et protégé de la circulation ;
une identité architecturale et patrimoniale forte ;
la présence de restaurants, de cafés et de lieux culturels ;
une promenade piétonne appréciée des familles.
La rue offre une ambiance assez rare : elle se trouve au cœur de la ville sans ressembler à une artère urbaine classique.
En quelques minutes, les habitants peuvent rejoindre la rue Serviez, la rue Louis-Barthou, la rue Maréchal-Joffre, la rue des Cordeliers, le boulevard des Pyrénées ou encore .
Les points à examiner avant un achat immobilier
Le caractère historique du quartier implique toutefois plusieurs vérifications avant d’acheter un appartement ou une maison.
Selon l’emplacement et le bâtiment, il convient notamment d’étudier :
l’accessibilité depuis la ville haute ;
les possibilités de stationnement ;
la luminosité du logement ;
l’exposition et la situation dans le ravin ;
l’état de la toiture et des façades ;
la présence éventuelle d’humidité ;
l’isolation acoustique ;
les travaux votés ou envisagés dans la copropriété ;
la proximité des établissements festifs ;
les éventuelles contraintes patrimoniales applicables aux travaux modifiant les façades, les menuiseries ou l’aspect extérieur du bâtiment.
Certains logements peuvent offrir beaucoup de cachet, mais les immeubles anciens nécessitent une analyse attentive. Deux biens apparemment similaires peuvent présenter des différences importantes selon leur étage, leur orientation, leur état et leur accès.
L’immobilier dans le quartier du Hédas
Le marché immobilier du Hédas est étroitement lié à celui de l’hypercentre de Pau, mais il possède ses propres particularités.
L’offre y est relativement limitée et hétérogène. On peut y trouver des appartements dans des immeubles anciens, de petites maisons de ville ou des biens atypiques bénéficiant d’un environnement sans équivalent dans le reste du centre-ville.
Les acquéreurs peuvent être séduits par :
le charme historique du quartier ;
la proximité des commerces et des services ;
la possibilité de vivre sans utiliser quotidiennement sa voiture ;
l’animation culturelle ;
le potentiel locatif lié à la situation centrale.
La valeur d’un logement ne peut cependant pas être déterminée à partir de sa seule adresse. Dans le Hédas, la hauteur, la vue, la luminosité, l’état du bâtiment, l’accessibilité et l’environnement sonore peuvent fortement influencer l’estimation.
Vous êtes propriétaire d’un bien dans le quartier du Hédas ?
Vous possédez un appartement, une maison de ville ou un immeuble dans la rue du Hédas ou dans le centre historique de Pau ?
Une estimation pertinente doit tenir compte des caractéristiques propres au bien, mais également de sa situation précise dans le quartier, de son accès, de son exposition, de son état et des éventuels travaux de copropriété.
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Le Hédas peut convenir aux acquéreurs qui recherchent une vie de centre-ville dans un environnement atypique et chargé d’histoire.
Selon vos priorités, il peut être utile de comparer ce secteur avec les rues commerçantes de la ville haute, les abords du château ou d’autres quartiers centraux de Pau.
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À propos de l’auteur
Laurent Sabathé est conseiller immobilier Capifrance à Pau et dans son agglomération. Il accompagne les propriétaires et les acquéreurs dans leurs projets de vente, d’achat et d’estimation immobilière.
À travers cette série consacrée aux rues de Pau, son objectif est de faire découvrir le patrimoine, l’histoire et l’identité de chaque quartier, mais aussi de montrer combien ces éléments participent encore aujourd’hui à l’attractivité de la ville.
Cet article s’inscrit dans notre série consacrée à l’histoire, au patrimoine, au cadre de vie et à l’immobilier dans les rues de Pau.
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