Place Clemenceau à Pau : histoire, patrimoine, commerces, cadre de vie et immobilier
Dans la continuité de notre série consacrée aux rues et aux places emblématiques de Pau, nous poursuivons notre promenade urbaine avec la place Clemenceau.
Après la place Royale, marquée par l’histoire politique et institutionnelle de la ville, la place Clemenceau représente depuis près d’un siècle le véritable carrefour commercial de Pau. Les Palois y ont connu les halles, les grands magasins, le Palais des Pyrénées, les autobus de la STAP, les cafés, les cinémas, les lieux de spectacle, les pigeons, le manège et, aujourd’hui, les jardins et le nouveau miroir d’eau.
Son apparence a considérablement évolué, mais sa fonction reste la même : la place Clemenceau demeure l’un des principaux lieux de rendez-vous de Pau.
Où se trouve la place Clemenceau à Pau ?
La place Clemenceau occupe une position centrale entre le quartier historique, les rues commerçantes, le Hédas et le boulevard des Pyrénées.
Elle se situe au débouché ou à proximité immédiate de plusieurs axes importants :
la rue Maréchal-Joffre, qui rejoint la place Royale et le château de Pau ;
la rue Serviez, l’un des principaux axes commerçants du centre-ville ;
la rue Foch, qui relie le secteur Clemenceau au cours Bosquet et à la place d’Espagne ;
la rue Gachet, qui longe son côté oriental et dessert notamment le parking souterrain ;
la rue Alfred-de-Lassence, qui permet de rejoindre la place Marguerite-Laborde, la médiathèque et le quartier des Halles ;
la rue Latapie, située dans son prolongement immédiat ;
la rue Louis-Barthou, qui conduit vers le lycée Louis-Barthou, le parc Beaumont et le boulevard des Pyrénées.
Le Palais des Pyrénées ouvre la place vers l’avenue de Lattre-de-Tassigny et le boulevard d’Aragon. Cette percée offre une perspective caractéristique sur la chaîne des Pyrénées.
Depuis la place Clemenceau, il est ainsi possible de rejoindre rapidement les Halles, le quartier du Hédas, le parc Beaumont, la place Royale, le boulevard des Pyrénées et le château de Pau.
Avant la place Clemenceau : un couvent, une église et un cimetière
L’espace que nous connaissons aujourd’hui possède une histoire ancienne.
À partir du XVIIe siècle, le secteur accueille plusieurs bâtiments religieux, parmi lesquels le couvent Notre-Dame, une église, une chapelle et un cimetière. Les Ursulines s’installent ensuite dans une partie de cet ensemble et y développent notamment une activité d’enseignement.
Cette vocation religieuse marque durablement le quartier avant que la croissance de Pau ne conduise la municipalité à lui attribuer une fonction commerciale.
La Nouvelle-Halle, premier grand centre commercial de Pau
Au XIXe siècle, Pau se développe rapidement. La ville a besoin d’un marché plus vaste que celui installé autour de l’actuelle place Reine-Marguerite.
Une nouvelle halle est construite en 1837, puis inaugurée en 1838. Elle accueille les producteurs, le commerce de détail et le commerce de gros. La place prend alors le nom de place de la Nouvelle-Halle.
À partir de 1852, certains services de la mairie sont également installés dans la halle. Ils y demeurent jusqu’en 1876, année de leur transfert dans l’ancien théâtre de la place Royale, devenu l’actuel Hôtel de Ville.
Autour de la Nouvelle-Halle, des hôtels, des commerces et des lieux de restauration se développent. La place devient progressivement l’un des principaux centres d’activité de Pau.
Après la Première Guerre mondiale, elle prend le nom de Georges Clemenceau, en hommage à l’homme d’État français surnommé « le Père la Victoire ».
La naissance d’une place moderne dans les années 1930
La physionomie actuelle de la place Clemenceau se dessine pendant l’entre-deux-guerres.
Sous l’impulsion du maire Alfred de Lassence, Pau souhaite créer un nouveau centre commercial et touristique adapté au développement de la ville. Cette ambition s’intègre dans un programme urbain plus vaste comprenant le percement du boulevard d’Aragon, l’ouverture vers le boulevard des Pyrénées et la construction de nouveaux bâtiments publics.
À la fin des années 1920, les activités de la Nouvelle-Halle sont transférées vers la place des Écoles, devenue la place de la République. Les anciennes halles et les bâtiments du couvent des Ursulines sont alors démolis.
La chapelle est cependant préservée. Elle est démontée pierre par pierre, puis remontée entre 1930 et 1932 sur la rive gauche du gave. Elle devient l’actuelle église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, dans le quartier du 14-Juillet.
Cette opération reste l’une des transformations patrimoniales les plus étonnantes de l’histoire de Pau.
Le Palais des Pyrénées, un palais du commerce et des fêtes
Le Palais des Pyrénées est inauguré le 29 novembre 1930. Par son architecture Art déco et ses lignes inspirées du style paquebot, il incarne la modernité de l’entre-deux-guerres.
À l’origine, les deux ailes du bâtiment sont reliées par une partie centrale monumentale surmontée d’une coupole. L’ensemble est alors présenté comme un véritable palais du commerce et des fêtes.
Le Palais des Pyrénées accueille des boutiques, des cafés, une agence de voyages, des commerces d’ameublement, un concessionnaire automobile, un casino, un minigolf, une salle de spectacle et une salle de cinéma.
Des artistes comme Édith Piaf s’y produisent. Des combats de boxe y sont également organisés, notamment avec Marcel Cerdan. La place et ses abords accueillent ensuite différents établissements de nuit, une discothèque et des lieux à l’ambiance piano-bar. Le Joffre’s, installé dans le prolongement de la place, rue Maréchal-Joffre, appartient notamment aux souvenirs de la vie nocturne paloise.
Pendant plusieurs décennies, le Palais des Pyrénées réunit ainsi les commerces, les loisirs, les spectacles et les sorties du centre-ville.
La percée vers les Pyrénées
Dans les années 1950, le Palais des Pyrénées est profondément transformé.
Sa partie centrale, sa coupole et sa colonnade sont supprimées à partir de 1951-1952. Cette intervention libère la perspective entre la place Clemenceau et la chaîne des Pyrénées.
L’avenue de Lattre-de-Tassigny est créée dans cette ouverture. Deux immeubles de logements sont ensuite élevés de part et d’autre à partir de 1956, sur les plans des architectes Delahalle et Jules-Antoine Noutary.
Cette transformation a fait disparaître une partie importante du Palais d’origine tout en offrant à la place Clemenceau l’une de ses caractéristiques les plus fortes : une ouverture directe sur les montagnes.
Les Nouvelles Galeries et leur façade emblématique
L’ancien immeuble des Nouvelles Galeries, devenu ensuite celui des Galeries Lafayette, constitue l’un des bâtiments les plus remarquables de la place.
Le grand magasin est construit à partir de 1908 par les architectes Léon et Marcel Lamaizière, puis inauguré en 1910. Sa première façade relève du style Art nouveau, avec une décoration beaucoup plus abondante que celle visible aujourd’hui.
À l’occasion de la transformation de la place et de la construction du Palais des Pyrénées, cette façade est entièrement modernisée entre 1929 et 1930. Son décor Art nouveau laisse place à une composition Art déco plus sobre, adaptée au nouvel ensemble urbain.
Dans les années 1960, la façade est à nouveau modifiée avec l’installation d’une marquise et d’un habillage en verre. Elle retrouve son apparence Art déco à la fin des années 1990, lorsque ces ajouts sont supprimés. Une nouvelle entrée est également créée du côté de la rue Serviez.
Les Nouvelles Galeries deviennent officiellement les Galeries Lafayette au cours des années 2000.
Un incendie majeur survenu en 2016 endommage profondément l’intérieur, la toiture et la structure de l’immeuble. Le bâtiment reste ensuite fermé pendant plusieurs années.
Acquis fin 2022 par la SEM Pau Pyrénées, il fait désormais l’objet d’un important projet de réhabilitation. L’architecte Chamss Arouise a remporté le concours d’idées organisé en 2023 par la SEM Pau Pyrénées pour imaginer le renouveau de cet édifice emblématique.
Son projet prévoit de préserver l’intégrité du bâtiment et ses façades patrimoniales tout en recréant environ 4 000 m² de surfaces entièrement consacrées au commerce. Une nouvelle façade vitrée doit également ouvrir le bâtiment vers le quartier du Hédas et renforcer le lien entre les différents niveaux du centre-ville.
Cette réhabilitation doit permettre à l’ancien grand magasin de retrouver sa fonction de locomotive commerciale au cœur de Pau.
La préfecture, témoin de l’histoire administrative de Pau
La préfecture des Pyrénées-Atlantiques borde la partie occidentale de la place Clemenceau, à l’angle de la rue Maréchal-Joffre.
La préfecture est installée dans ce secteur depuis la Révolution française. L’ancien édifice est détruit par un incendie en 1908. Un nouveau bâtiment est construit au même emplacement et achevé à la fin des années 1920, au moment où l’ensemble du quartier Clemenceau connaît sa grande transformation.
Par sa présence, la préfecture rappelle que la place se situe à la rencontre du centre commerçant et de l’axe institutionnel historique reliant le château, l’ancien Parlement de Navarre, la place Royale et la rue Maréchal-Joffre.
Le bâtiment de la banque Michel Inchauspé
Le bâtiment de la banque Michel Inchauspé, aujourd’hui Banque Bami, constitue un autre élément remarquable de la place.
Situé au numéro 16, il accueillait vers 1900 la banque Mérillon. Sa façade, ses volumes et son décor sculpté participent à l’identité architecturale de la place. La signature du sculpteur J. Fourès a notamment été relevée sur le bâtiment.
Cet édifice rappelle le rôle historique de la place Clemenceau dans la concentration des activités commerciales, administratives et bancaires du centre-ville palois.
Quand tous les bus de la STAP passaient par Clemenceau
Pour plusieurs générations de Palois, la place Clemenceau évoque aussi les bus de la STAP, la Société des transports de l’agglomération paloise, dont le réseau commercial porte aujourd’hui le nom IDELIS.
Avant la grande transformation des années 2000, la place constituait le véritable cœur du réseau. De nombreuses lignes y arrivaient, y repartaient ou y effectuaient leur correspondance. Les autobus stationnaient autour de l’espace central et occupaient une place importante dans le paysage quotidien.
Un centre d’information était installé rue Gachet et un kiosque de la STAP a ouvert sur la place Clemenceau en 1982. Une agence commerciale a également été présente dans le Palais des Pyrénées avant son transfert place d’Espagne.
La rénovation engagée à partir de 2006 a profondément modifié cette organisation. Les lignes et les correspondances ont été déplacées vers d’autres pôles, notamment Bosquet, afin de rendre la place largement piétonne.
Les Palois qui ont connu l’ancienne place se souviennent de ses autobus, de ses quais, de ses arbres et de ses nombreux pigeons. Lorsque les bus ont quitté Clemenceau, les arbres et les pigeons sont restés parmi les derniers témoins de cette époque.
Le Berry, une institution paloise installée place Clemenceau depuis 2014
Fondée en 1934, la brasserie Le Berry fait partie des établissements emblématiques de Pau.
Elle était historiquement installée rue Gachet, à proximité immédiate de la place. Le 20 octobre 2014, elle traverse littéralement la place Clemenceau pour s’installer dans un local plus vaste au 5 place Georges-Clemenceau.
Lors du déménagement, une partie de l’identité de l’ancien établissement est conservée : le comptoir traverse lui aussi la place et la nouvelle salle reprend les banquettes bordeaux qui avaient contribué à l’ambiance du Berry historique.
Depuis 2014, sa grande terrasse participe directement à l’animation de la place. Le Berry incarne à la fois la continuité d’une institution créée en 1934 et le renouvellement des commerces du centre-ville.
Le manège, un repère pour les familles
Le carrousel de la place Clemenceau est devenu un autre élément familier du paysage.
Installé au cœur de la place, il accompagne les sorties en famille, les après-midi en centre-ville et les animations organisées au fil de l’année. Pour de nombreux enfants palois, le manège constitue l’un des premiers repères associés à Clemenceau.
Sa présence apporte à la place une dimension familiale, en complément de sa vocation commerciale et événementielle.
La Source et le nouveau miroir d’eau
La statue La Source, réalisée en marbre blanc en 1913 par le sculpteur Paul Auban, est installée place Clemenceau depuis les années 1930.
Elle représente une figure féminine et constitue l’un des éléments patrimoniaux les plus reconnaissables de la place. Pendant plusieurs décennies, elle a dominé un bassin entouré d’arbres, fréquenté par les familles et les pigeons.
Dans le cadre de la végétalisation engagée en 2025, la statue a été retirée afin d’être restaurée. Son ancien bassin a été remplacé par une pièce d’eau plus basse et plus ouverte.
La Source a désormais retrouvé sa place au centre d’un nouveau miroir d’eau, conçu pour refléter le ciel, les façades environnantes et la végétation. Un nouvel espace planté forme aujourd’hui un écrin autour de la statue.
Une place redevenue jardin
La place Clemenceau avait déjà été entièrement transformée à partir de 2006, avec la création du parking souterrain, la piétonnisation de l’espace et l’installation de jets d’eau.
Cette rénovation avait cependant donné à la place un caractère très minéral. En période estivale, la chaleur et le manque d’ombre limitaient le confort de certains espaces.
Une nouvelle transformation a donc été engagée en 2025 afin de retrouver l’esprit d’une place-jardin. Deux jardins ont été aménagés, avec de nouveaux arbres, des massifs et des espaces de repos. Le bassin de La Source a été transformé en miroir d’eau et la partie nord a également été végétalisée.
Cette évolution renoue avec l’ancienne place plantée que les Palois associaient aux arbres, aux bancs et aux pigeons, tout en l’adaptant aux enjeux contemporains de fraîcheur et de qualité de vie.
Une place commerçante et animée toute l’année
La place Clemenceau concentre plusieurs établissements, terrasses et commerces, tout en desservant les principales rues commerçantes de Pau.
Le Berry, les restaurants du secteur, les terrasses de la rue Gachet et les commerces des rues Serviez, Foch, Louis-Barthou et Maréchal-Joffre contribuent à son animation.
La place accueille aussi de nombreux rendez-vous au fil des saisons. Pendant l’été, Danse ta ville la transforme en piste de danse à ciel ouvert avec des initiations et des bals consacrés à la salsa, au tango, au rock, au swing ou aux danses traditionnelles.
Elle participe également aux festivités de Hestiv’Òc, aux animations commerciales et familiales organisées dans le centre-ville ainsi qu’au marché de Noël, dont les chalets s’installent entre la place Clemenceau et les allées d’Aragon. Des animations spécifiques sont également proposées à l’occasion de Pâques et des grands rendez-vous saisonniers du centre-ville.
Depuis la Nouvelle-Halle jusqu’aux commerces actuels, en passant par les spectacles du Palais des Pyrénées, Clemenceau a toujours été un lieu d’échanges, de loisirs et de rencontres.
Vivre autour de la place Clemenceau
Habiter autour de la place Clemenceau permet de profiter pleinement du centre-ville de Pau.
Les commerces, les restaurants, les cinémas, les Halles, la médiathèque, le Hédas, le parc Beaumont, la place Royale, le boulevard des Pyrénées et le château sont accessibles à pied.
Le parking souterrain Clemenceau offre aujourd’hui 396 places. Il est ouvert tous les jours, 24 heures sur 24, avec une première demi-heure de stationnement gratuite. Son entrée se situe rue Gachet et sa sortie rue Latapie. Les parkings Aragon, Bosquet et Halles-République complètent cette offre.
La place est également accessible par la navette électrique gratuite Coxitis. Son arrêt « Palais des Pyrénées » se trouve dans la continuité de la rue Louis-Barthou, entre le Palais des Pyrénées et le boulevard d’Aragon. Le pôle Bosquet concentre désormais une grande partie des correspondances du réseau IDELIS.
Quel immobilier trouve-t-on place Clemenceau ?
L’immobilier de la place Clemenceau et de ses abords se compose principalement d’appartements situés dans des immeubles construits à différentes époques.
On y rencontre des logements anciens dans des immeubles de caractère, des appartements des années 1930 à 1960, des biens situés au-dessus de commerces ainsi que les appartements des immeubles encadrant la perspective du Palais des Pyrénées.
Les étages élevés peuvent offrir des vues intéressantes sur la place, sur les toits de Pau ou sur la chaîne des Pyrénées. La présence d’un ascenseur, d’un balcon, d’une terrasse ou d’un stationnement constitue un véritable atout dans ce secteur.
La place Clemenceau convient particulièrement aux personnes qui souhaitent vivre au centre de Pau, profiter des commerces et des services et effectuer une grande partie de leurs déplacements à pied.
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À propos de l’auteur
Laurent Sabathé est conseiller immobilier Capifrance à Pau et dans son agglomération. Il accompagne les propriétaires et les acquéreurs dans leurs projets de vente, d’achat et d’estimation immobilière.
À travers cette série consacrée aux places de Pau, son objectif est de faire découvrir le patrimoine, l’histoire et l’identité de chaque quartier, mais aussi de montrer combien ces éléments participent encore aujourd’hui à l’attractivité de la ville.
